山獄

ごめんね、伝えたいんだけど伝わらないんだ

「ごめんな・・・」
人を殺すと、必ず静かな目で地面に向かって祈るように囁く。

ゴメンナ

自分は、そんな彼を見ながら、心のきしみに気付かないふりをして呆れた声を出すように最大限の演技をする。
「甘いんだよ、そんなんじゃいつか足元すくわれるぞ」
彼はゆっくりとこちらを向き、苦笑する。
「相変わらず獄寺はきついなあ」
その困った顔は以前の彼と同じで、錯覚しそうになる。
目線をずらして、彼の握る日本刀と、足元に転がる死体の数を無意味に数えた。
同じようでいて、確実に違うこの違和感。
「敵に同情してるようじゃ世話ねえな」

体中が痛い、今にもどこか裂けて血が噴き出すのではないかと思うほど。
体中が、心が、痛い・・・

煙草に火をつけるふりをして、ゆがみそうになる顔を隠した。
伸ばし始めた髪がサラリと額と目を彼から隠してくれる。
こちらに近づいてくる彼の足音に、緊張する。
ゆっくりと煙を吐き出して、目のゆがみを煙のせいにする。
傍らに立ち、気軽にぽんと肩を叩かれた。
「帰ろう、獄寺。早いとこツナに報告してやらなきゃな、あいつ、心配してたから」
「ああ、そうだな」
歩調を遅らせ、彼の斜め後ろに立って、彼の背中と横顔をじっと見つめる。
いつからだったか、この位置が、彼を見つめれる唯一の立ち位置になった。

だって、まっすぐ目を見たりして、その目に嫌悪や、後悔の色を見つけたら自分はもう二度と立ち直れない。

髪をかき上げるふりをして、にじんだ瞼をごまかした。
自分から後ろに立ったくせに、振り返ってくれない彼にいらだちを覚えて、そんな自分を嫌悪した。

彼の背中は広く、頼りがいがあり。彼の掌は大きくて硬く、それがバットを握ってついたのものなのか、剣を振りついたものなのか、判断するのは困難だった。
だが、このまま時が過ぎていけば、彼の掌にある豆は、すべて剣を振ったものになるだろう。
彼はもう二度と、バットを振ることはないのだから。

「山本・・・」
「ん？」
「あの、あのさあ・・・・・・・・・・・・・・」
「ん？」
「うん、」
「うん？」
「うん、なんでもねえ。」
「あはは、おかしいなあ、獄寺は」
「うるせえよ」

この世界に引きづり込んだのは自分で、この世界でしか生きれなくしたのも自分だ。
そんな幼稚な優越感で、山本の手を血まみれにして・・・

ゴメンナ


本当は自分こそ言いたい。
一回でいい、謝りたい。
山本が当たり前のように示してくれたやさしさの上に胡坐をかいていた事実を

だけど、そんなことできなくて、そんな勇気は持てなくて。

代わりのように簡単に山本は転がる死体に、その言葉を投げかける。
この世界に生きて死んだ人間達に、多くのやさしさを振りまいて。

そして、やっぱり何も言えなくなる。また全部山本のせいにして。

ごめんね、ごめんな、許して、こっちをみて・・・

そして・・・

そして・・・

愛して・・・

「ごくでらー？」
「んー？」
背中越しに掛けられる言葉、それをなんでもないように返す。
「明日はれるかなあ？」
「知るかバーカ」

やっぱり何にもいえないまま・・・

コロスカ

自分の中の存在が一つ消えた日

「いい加減に出ていけ」

ついに堪りかねたように声を絞り出した。
いつもなら我慢できるレベルだ、
だがその日は頭が痛かった、目を閉じると何とも言えない熱が眼窩内を満たす。

「出て行ってくれ」
頭が痛いんだ・・・
こめかみを押さえながらスカルは呟くように目の前の男に言った。

「・・・・」
「出ていけ・・・」
頭が痛い、こめかみが熱い、息が乱れる、目が、目が霞む・・・。
「・・・頼むから」

情けない、懇願するような声に屈辱感を感じる余裕もない。
今、この空間内に一人にしてくれるなら、今この瞬間に目の前から消えてくれるなら、
頭を下げたって構わない。
土下座しろというのならするだろう。

「やだね」
「・・・・・」
やっとの思いの懇願すら一蹴して、こちらに近づいてくる
今の自分にはまぶしすぎるほどの灼熱。
「だって、お前俺が出ていたったら泣かないだろ、コラ」
「・・・・・・」
フッと大きく息を吸った。
幼子のように眉をひそめ、目をきつく閉じ、唇を噛んで、俯く。
それでも、スカルの目から涙は出なかった。
それをみたコロネロは、ゆったりとまるで獲物を追い詰めるかのようにスカルとの距離を縮める。

「出ていけ・・・」
これ以上下がれなくなって壁に背をあづけた状態でスカルは必死に頼んだ。
「出て行ってくれ！！！」
これ以上いられたら！！！
そんなスカルの叫びを聞いたかのように、コロネロ一気に距離を縮めると、長い腕でそのまま抱きしめた。
一瞬息が止まる、時間が凍る
その瞬間、まるであふれ出るようにスカルの両目から涙がこぼれ出た。

「ボスが、ボスが死んだんだ…」
カルカッサファミリーのボスの訃報が入ってきたのはつい先ほど、ファミリー間の抗争に巻き込まれて流れ弾に当たっての即死だったそうだ。

カルカッサファミリーから出て5年、別に何の思い出があるわけでもない。
ただ呪われた赤ん坊といわれた自分を広い手元に置いて、ただ、ただ信頼を寄せてくれた。
何をするにもゆったりと頷いて、許可をあたえた。
そう、スカルが出ていく時でさえ・・・
「君には今、その時間が必要なんだよ。」
そういって、粛清も、けじめも求めずただ送り出した。

そこに、何の感情もないと思っていた。

「なのに、なのになんで！！！」

今更ながら感じる、感じた、どうしょうもないほどの深い信頼

「何にも出来なかったのに！！！！」

口からあふれ出るのは懺悔と後悔ばかりで。

「愛してる、愛してくれた、愛してたんだ！！！！！」

どうしようもないほどの親愛の情を、それほど深い信頼の絆を
確かめるすべはもうどこにもなくて・・・

「っつ・・・・・」
息が詰まる、そｒでも、自分を抱きしめてくれている腕にすがることはできない自分を滑稽に思う余裕もなく
ただ、ただ壊れたように、スカルは両目から涙を流した。